Η Swatch δεν κατασκευάζει… «μίνι κινητό τηλέφωνο»!

Του Δημήτρη Σταμούλη

Όταν πρόκειται για «έξυπνα ρολόγια», φαίνεται πως ο όμιλος Swatch έχει αποφασίσει να αφήσει την Apple να «κάνει παιχνίδι» στην ανερχόμενη αυτή αγορά.  
Μετά από μήνες φημών και εκτιμήσεων της αγοράς, που έφερναν την ελβετική ωρολογοποιία Swatch να προχωρά στην παραγωγή ενός δικού της smartwatch που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί «στα ίσια» το μόλις αφιχθέν στην αγορά Apple Watch, ο εκτελεστικός πρόεδρος της Swatch Group Nick Hayek δήλωσε ότι η εταιρεία θα παρουσιάσει τα ρολόγια αφής Swatch Touch. Πρόκειται για ρολόγια τα οποία θα μπορούν να επικοινωνούν με smartphones. Σε δύο μήνες, θα διατεθούν έναντι 2 δολαρίων τσιπ επικοινωνίας κοντινού πεδίου (NFC), τα οποία θα μπορούν να εισαχθούν μέσα σε Swatch ρολόγια. Αλλά αυτό είναι όλο…τουλάχιστον για την ώρα, καθώς ο ίδιος ο Hayek διαμήνυσε ότι «δε θέλουμε να κατασκευάσουμε μίνι κινητά τηλέφωνα για τον καρπό σας», προσθέτοντας με νόημα πως… «άλλοι μπορούν να το κάνουν αυτό»!
Η τεχνολογία επικοινωνίας κοντινού πεδίου ή NFC, αναφέρεται στην τεχνολογία που επιτρέπει στα κινητά τηλέφωνα να λειτουργούν σε συνδυασμό με άλλες συσκευές όταν βρίσκονται κοντά η μία με την άλλη. Η λειτουργία της βασίζεται στην επαφή ή στην προσέγγιση, σε απόσταση περίπου τεσσάρων με πέντε εκατοστών, της συσκευής που περιέχει το τσιπ NFC, σε κάποια άλλη συσκευή που περιλαμβάνει τον κατάλληλο αισθητήρα. Οι Κωδικοί QR, για παράδειγμα, λειτουργούν με τη χρήση NFC και το ίδιο κάνει και η εφαρμογή Apple Pay, ένα από τα χαρακτηριστικά του Apple Watch.
Το NFC τσιπ της Swatch Group θα μπορεί να «απεικονίζει» την Apple Pay, επιτρέποντας τους χρήστες να πληρώνουν για αγαθά με ένα απλό κτύπημα του ρολογιού τους. Όταν ένας εκπρόσωπος της Swatch ρωτήθηκε σχετικά με το τι άλλο μπορούν να προσφέρουν τα τσιπ NFC στα ρολόγια, αυτός απάντησε: «Θα μπορούν να κάνουν οτιδήποτε θελήσετε να τα προγραμματίσετε ... εσείς απλώς προγραμματίζετε το δικό σας τσιπ, ανάλογα με τις ανάγκες ή επιθυμίες σας, αλλά και ανάλογα με το τι σας επιτρέπει να πράξετε η τεχνολογία επικοινωνίας κοντινού πεδίου».
Τα νέα αθλητικά ρολόγια της εταιρείας Swatch Touch, τα οποία περιλαμβάνουν το Swatch Touch Zero, είχαν την τιμητική τους στη συνέντευξη Τύπου, καθώς φοριούνταν από τον ίδιο τον κ. Hayek. Τα ρολόγια αυτά θα είναι σε θέση να επικοινωνούν με smartphones και θα ξεκινήσουν να διατίθενται στη λιανική αγορά με τιμή που θα ξεκινά από περίπου 135  δολάρια, πολύ λιγότερο, περίπου το ήμισυ της τιμής του φθηνότερο Apple Watch, η κατώτατη λιανική τιμή του οποίου ξεκινά από τα 349 δολάρια. Οι λειτουργίες του ρολογιού αυτού περιλαμβάνουν ενημέρωση του χρήστη για το πόσα βήματα έχουν κάνει, πόσες θερμίδες έχουν καταναλώσει λειτουργώντας περίπου σαν εικονικός προπονητής.
Όσον αφορά τις παγκόσμιες πωλήσεις της ελβετικής ωρολογοποιίας για το 2014, σημείωσαν αύξηση κατά 5% αλλά τα καθαρά κέρδη και τα λειτουργικά έσοδα σημείωσαν σημαντική υποχώρηση.