Νοτιοαφρικανικό ορυχείο διαμαντιών κλείνει εν μέσω αναζήτησης αγνοούμενων εργαζομένων

Στις 17 Φεβρουαρίου, ένα κύμα νερού, λάσπης και βράχων πλημμύρισε ένα υπόγειο τμήμα του ορυχείου Ekapa στη Νότια Αφρική, εμποδίζοντας την πρόσβαση στο χαμηλότερο επίπεδο εξόρυξης και παγιδεύοντας πέντε εργάτες 890 μέτρα κάτω από το έδαφος.
Αμέσως ξεκίνησε επιχείρηση διάσωσης ενώ λίγες μέρες μετά οι ιδιοκτήτες του ορυχείου, ανακοίνωσαν ότι υπέβαλαν αίτηση εκκαθάρισης, προσθέτοντας ότι οι εργάτες που παγιδεύτηκαν στο υπόγειο «θεωρούνται νεκροί».

Η εταιρεία επικαλέστηκε οικονομικές ανησυχίες λόγω της ύφεσης στην αγορά διαμαντιών και του κόστους που σχετίζεται με τις προσπάθειες ανάκαμψης μετά την κατολίσθηση λάσπης.
Περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι φαίνεται να έχουν χάσει τις δουλειές τους λόγω του κλεισίματος και δεν είναι σαφές εάν θα πληρωθούν. 
Το Υπουργείο Ορυκτών και Πετρελαϊκών Πόρων της Νότιας Αφρικής δήλωσε σε ανακοίνωσή του στις 20 Φεβρουαρίου ότι βοηθά στις προσπάθειες ανάκαμψης και έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα για την τραγωδία, χωρίς να δεχτεί να κάνει περεταίρω δηλώσεις.

Το τραγικό περιστατικό ώθησε τα συνδικάτα, συμπεριλαμβανομένης της Νοτιοαφρικανικής Ομοσπονδίας Συνδικάτων και της Εθνικής Ένωσης Μεταλλουργών της Νότιας Αφρικής, να δημοσιεύσουν δηλώσεις ζητώντας διαφάνεια και λογοδοσία.
Ενδεικτικά, στις 26 Φεβρουαρίου, το Κογκρέσο των Νοτιοαφρικανικών Συνδικάτων δήλωσε πως ελπίζει ότι το διοικητικό συμβούλιο και η διοίκηση του ορυχείου Ekapa δεν προσπαθούν να αποφύγουν τη λογοδοσία υποβάλλοντας βιαστικά αίτηση για εκκαθάριση. Ακόμα, ανέφερε ότι λόγω του υψηλού ποσοστού ανεργίας στη χώρα (41,1%), «δεν μπορούμε να χάσουμε ούτε μία θέση εργασίας. Ταυτόχρονα όμως, για καμιά θέση εργασίας δεν αξίζει να χάσουμε τη ζωή μας»
Η πρώτη σορός ανακτήθηκε στις 9 Μαρτίου, ενώ οι υπόλοιπες σοροί ανακτήθηκαν στις 22 και 23 Μαρτίου 2026.

Πηγές: National Jeweler, South African Government News Agency